Товары Waterman (Ватерман)

Waterman - один из самых узнаваемых брендов в мире роскошных ручек премиум класса. Знаменитые ручки, гордо носящие надпись "Waterman of Paris", упакованные в фирменные синие коробочки-раскладушки, есть практически в каждом бутике премиальных письменных принадлежностей по всему миру. В числе многочисленных заслуг Ватерман имеются такие знаковые вехи, как создание современной перьевой ручки и изобретение механизма заправки картриджами.

Сегодня мало кто знает, что Ватерман в одно время была двумя разными компаниями: американская "L. E. Waterman Pen Company" из Нью-Йорка и нынешняя современная "Waterman S.A." из Парижа. Изначально Waterman являлась американской компанией, который со временем обзавелась дочерним представительством во Франции. Когда она потерпела крах, французское дочернее предприятие переняло название бренда. Коллекционеры, знакомые с американскими моделями ручек, легко заметят ощутимую разницу между раритетными и нынешними моделями, так как французы раскрыли своё видение дизайна, который и по сей день имеет миллионы фанатов во всех странах.

В 1889 году, как гласит история, Льюис Эдсон Уотерман, обычный страховщик из Нью-Йорка, лишился крупного контракта, когда его ручка потекла прямо при подписании контракта, оставив на нём огромное пятно чернил. Это досадное событие заставило его задуматься о создании ручки, которая могла бы обеспечивать подачу чернил и не образовывать клякс, и вскоре он смог разработать первый современный механизм подачи. С тех пор именно ему приписывают изобретение современной ручки.

Конечно эта легенда почти наверняка является апокрифической, но она долгое время принималась за истину. Дизайн первых ручек Льюиса был скорее эволюционным, чем революционным. Ручки с подобным чернильным трактом существовали задолго до Уотермана (одну из них, по общему мнению, использовал Томас Джефферсон, третий президент США). Проблема заключалась в том, что регулирование потока чернил в предыдущих конструкциях оставляло желать лучшего, так как никакая предварительная подача не выполняла должным образом работу по поддержанию баланса между воздухом и чернилами. Конструкция канала Waterman решила эту проблему, а сам механизм был запатентован Уотерманом в 1884 году. После получения патента Уотерман сразу же организовал свой бизнес, назвав компанию "Waterman Ideal Pen Company" и начал продавать перьевые ручки своего производства. Новая технология была обречена на успех и вскоре, в 1888 году, компания была переименована в "L. E. Waterman Pen Company", которая в течении следующих двух десятилетий стала первой компанией в США и мире, в производстве перьевых ручек. Окрылённый триумфом, Уотерман стал утрачивать позиции на рынке США во времена Великой Депрессии, и к завершению войны превратился лишь в тень своего былого «я». По разным причинам послевоенные годы не были добры к Waterman USA, и компания столкнулась с серьезным финансовым кризисом. К 1954 году Waterman USA распался, и их последний завод в США был закрыт, что фактически положило конец старой компании Waterman.

Современная компания Waterman ведет свое происхождение от французского представительства. В 1914 году Жюль Фагард становится французским агентом Waterman Company. В 1926 году филиал Fagard превратился в полуавтономное дочернее предприятие, названную JiF-Waterman, делая ручки в американском дизайне, а также местные модели. В 1954 году, после закрытия производственных мощностей Ватерман в Америке, JiF-Waterman фактически становится единственным оплотом компании. По прошествии времени JiF-Waterman продолжает расти, и к 1971 году оформляет на себя все соответствующие торговые марки старой компании, в последствии переименовавшись в Waterman S.A. Это название является официальным по сей день. JiF-Waterman экспериментировала с картриджными ручками, еще в двадцатые годы и имела ограниченный успех в Европе. Ручки Waterman CF (cartridge-filling) были представлены в 1953/1954 годах и были первым коммерчески успешными ручками, заправляемыми картриджами, для массового рынка. Пластмасса решила многие недостатки герметизации предыдущих стеклянных картриджей, и концепция перьевой ручки заправляемой картриджами в миг обрела популярность. Хотя нынешние картриджи Waterman несовместимы с оригинальным CF, почти каждый крупный производитель ручек использовал картриджи для своих перьевых ручек.

Компания Waterman продолжает существовать и сегодня, будучи, пожалуй, крупнейшим французским производителем пишущих инструментов. В настоящее время бренд Waterman входит в компанию Sanford.